時綏與時也雖是親近的堂兄弟，小時候卻沒在一處。只見過一兩面的兩個孩童，那會感情生疏得緊。

時也自幼便無娘親。八歲那年發生巨變，父親時恒的部下便帶著時也來到了盛都。

時綏這才記起，自己還有這麽一個堂弟。

說是侯府的小世子，卻不知怎麽顛沛逃難了一路。白皙的小臉那會更是白得嚇人，雪娃娃似的，在盛都的日頭下似就要化了一般。

時綏那會也不大，卻是能很輕巧地從那位叔伯手中接過，將小時也抱在自己懷裏。雪娃娃個頭小，輕飄飄，孱弱得只有五六歲的模樣。

俯身看下去，那卷長的睫毛仿佛能挑起明媚暖陽，烏黑到透亮的眸子卻帶著些許不安。

且年紀雖小，卻是個有主意的，連時綏父親也很難勸說得動一二。時綏卻樂得擔下照顧雪娃娃弟弟的重任，哄著睡覺吃飯，陪著一同拜師求學。

他本以為時也小財迷會去得戶部，誰知這小子轉頭卻跑了兵部，甚至還自請去往邊城。

“兄長，我在邊城便聽聞了兄長被擢升為戶部尚書之事，怎麽今日上朝卻發現？”戶部尚書一職仍是空缺，時綏也依然是戶部侍郎。

時綏望向那雙一貫烏黑的眸子。他可記得八九歲的時也還是掬雅的長眉，現今倒是長成了斜飛入鬢的劍眉，“前戶部尚書有些爛攤子還留著，我自會解決，你莫管。先說說你自個。”

說罷手倒是沒閑著，拿起小幾上的榛子幫時也剝了起來。

今日朝上，吵得愈演愈烈之際，齊淮那一句話直接便把眾大臣砸楞當場。

既是奚相自個舉薦，小陛下也同意，時也便難以推脫，倒是也把其餘幾部尚書拖下水一同協理。

只是，“說起來，奚相這傷得莫名其妙，折子也遞得莫名其妙。”時也嘀咕道，一面接過時家兄長遞來的榛果仁。

“還是要去探望下奚相尋個究竟較好，淮王爺估摸等著挑你毛病，你這些天行事自個小心些。”小陛下現在就像攥在齊淮手裏，這所謂恩賞想必也是齊淮授意。

馬車徐徐穿過了鬧市，人聲鼎沸。車轎內還隱約能聽見有嘖嘖稱奇的感嘆之語，也有些許呵斥之聲。

“大公子二公子，前頭看著有些堵擠，可能一時走不動了。”時絡坐在馬車轅，扭頭向著車轎裏的時也和時綏。

時絡是自幼跟在時綏身邊的，原先只認自家公子時綏。自時也來了，稱呼便改成了大公子和二公子。

時也掀起轎簾往外望了出去。前頭不止是路人，還有一隊腰系軍刀的兵衛，押的不知是何物什。

正朝他們這個方向行來，一來一往，可不得堵擠。

兵官正斥著行人將道讓開，很快他們便發現了前頭有這麽一大駕馬車。

馬車配的是匹通體黝黑的河曲馬，體格較尋常馬要高大不少。形體健壯，鋥光馬蹄嗒嗒敲擊著街面。

看似不是尋常人家的坐轎，駕車的人白凈清秀，卻好像並不準備相讓於他們。

“慎行大人。”軍兵還在躊躇，看到領頭的過來了，忙就退開了。

恰好馬車裏的主人也掀開了轎簾。領頭的一看，腳下一頓，便接著繼續朝馬車走去。

馬車裏走下了兩人，朝服都還沒來得及換下。

一個玉竹風雅，如雲水清致。一個更是眉目如啄，看著只讓人覺花海山林，日光照眼。

時家人的相貌可真是得天獨厚。

“二位大人。”領頭的倒是先見過禮。

時也與時綏不由對視了一眼，時綏便頜首，“慎行大人。”

眼前行色匆匆的領頭男子竟是慎行。慎行可是聽命於齊淮，那般忠心不二的人，現在卻帶著軍兵莫名出現在鬧市。

時也瞧著，這隊軍兵服飾還是正統兵部司的兵，可並不是齊淮的衛隊府兵。

慎行面無表情地解釋，“兵部郎中觀大人在南郡為鱷所傷，我恰要回都，便與兵部司的人一同將鱷押送回來。”

兵部郎中領命前往南郡的時候，時也還在邊城，但她也是知道一二的。

下了馬車，入耳聽得便更清楚。原來路人那些嘖嘖稱奇之語都是叫的‘土龍’。

土龍，即鱷，尾長。水邊遇人畜，以尾擊之，落水而食。

南郡那邊受鱷患困擾已久，但郡丞一直束手無策。前些個月又上書哭訴了一番，齊淮便讓兵部司帶了些人過去。

雖說慎行是順路押送，但他又是去的何處，在哪裏遇的兵部司之人。

時也踱步至了護送的那個半人高的鐵籠，兵部司的人自是識得時也，紛紛行禮。

鐵籠裏是一條成年鱷，約有五米多長。黑褐色，鱷鱗堅亮，體型龐大。發出的是雷鳴般的聲音，沈沈還帶著點震動。

尾巴長得掃出了籠，把半罩在鐵籠上的石灰色布也掃落了下來。軍兵們不敢靠得太近，將鐵籠放在一駕特制的長型拉板車上。

行動受限，已異常暴躁。還這麽多人圍觀，成年鱷張著那又窄又長的大嘴，口涎帶著轟隆聲而出，路旁的孩童哇地一聲便哭了出來。

聽聞南郡那邊一整片惡灘都有這種兇殘的鱷，可真是不易。

“讓路罷，爾等先行。”

時絡按著吩咐，將馬車讓開。

好不容易等著穿過街市，來到了招待來往使臣的館驛。奚相府邸走水，有幾個院落都燒成半副殘墟，奚相一府就暫挪至館驛。

時也想過這館驛前得是多車馬喧闐，不說大的小的藥品補物，最起碼也得有大半官員前來寒暄探病。

可沒想到這館驛門前竟然只有兩駕馬車，再無看到其他。要不是時綏也有些許詫異，時也差點以為這是又發生了什麽她不曉得的事情。

時綏先下了馬車，修長的手便伸給下來的時也搭了一把。

二人正準備入內，其中一輛馬車的主人倒是出來了，原是都兆府尹。

這麽一樁事落到了他頭上，想是棘手，面色看上去都不太好。連他們二人也未看到，估摸是過來回稟一下相府的現狀和傷亡，不是專門來探病的。

“見過二位大人。”眼見都兆府尹快要迎頭撞上時也，時綏輕輕咳了一聲，府尹這才反應過來。

時也覺得稀奇了，“府尹大人，這怎麽就只你一人出來？臉色如此不好，奚相爺是不見旁人？”

“下官昨夜至今未合眼，臉色可能才顯得差了些。”都兆府尹連連擺手，“這，倒也不是奚相爺不見旁人。是姜大夫把進去的人都趕跑了，說是診病不準旁人打擾。”

姜大夫平時一般人可請不動。他是宮中退下來的老禦醫，今年一把歲數了，身子骨硬朗，脾氣也大得很。偏生這盛都也沒有幾個人敢得罪他，畢竟誰還沒個生病求醫的時候。

“昨夜走水，連著相府旁的兩處宅子也燒了。上一次火勢那麽大的時候，可還是三年前，那會燒得也還是相府。”都兆府尹叨叨著，“這相府看來地處風水不好，興許得找個高人來看看啊。”

“府尹大人，淮王爺可不信這個。你這話在我們面前說說便罷了，去到他跟前要是這般說辭，怕得被他斥責。”時綏在旁輕輕提醒。

都兆府尹似是想起了什麽，連道失言，便接著回去清點還未計的財物之損。

“三年前。”時也想起來了，那會她剛入仕沒多久，不是很識得奚相爺。

只知那時奚相因得相府走水也病了一場，這盛都的人可真會挑宅子燒。

時綏點點頭，這事他知道得比時也還清楚些，“那次走水，最後禦史臺查清，是先前奚相端掉的一鍋殺手匪盟尚存餘黨，來報覆尋釁。”

三年前還可以那樣說，三年後可不能接著說是有餘黨尚存了罷。

時也想著事情，腳下也不停。落在時綏眼裏卻還是當年那個莽撞的娃娃，他牽扶著便一同踏進了館驛。

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穿過幾個亭臺樓榭，巧致的閣樓小院，慎行一路行至淮王府的書房門前，敲響了房門。

得了裏面的人準，才輕推開房門。

書案前坐著的人，手中還拿著書冊。這一個動作卻沒讓他做出書卷氣，只看得出如刀鋒般堅毅淩厲。

如果不是因病，自家主子本該是一直在沙場兵氣連雲，敵軍聞之落跑，哪還有時也去邊城這事。慎行斂下心中所想，“王爺，屬下在南郡尋到畫像上的那人了。”

“那人脾氣是很犟，請不動，也扛不回來。”那一手的蟲子和藥粉，很難靠近。卻又不敢真得傷了他，只能派人先在那兒守著。

“本王與你同去便是。”齊淮放下了書冊，“等姜大夫回來，即刻出發。”

與他不對盤的人可能趁此會有騷動，但朝中的事他些許日子前就安排好了。掀不起多少風浪，指不定還能趁此機會揪出幾個。

“是，王爺。”慎行想起路上所遇，“屬下回都遇到了時大人他們，應該是前去探望奚相。屬下去南郡的消息，要不要瞞下來。”

“不必了，瞞不過。”

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